Izmene zakona o nasleđivanju u Provinciji Ontario

Sa uvođenjem ograničenja kretanja i okupljanja zbog pandemije virusa korona, za mnoge građane postalo je komplikovano ili gotovo nemoguće da urade testament. Do aprila 2020. potpisivanje testamenta bilo je jedino moguće ako su zaveštalac i svedoci potpisivanja testamenta fizički istovremeno i zajedno prisutni činu potpisivanja testamenta.  U aprilu 2020. u Ontariju je kao privremena mera odobreno da zaveštalac i svedoci ne moraju biti fizički prisutni na istom mestu ako su svi istovremeno prisutni putem audio-vizuelne tehnologije. Praktični problemi kod virtualnog prisustva svedoka činu potpisivanja testamenta odmah su bili očigledni. Da li svi potpisuju isti dokument koji je potpisao zaveštalac ili svako potpisuje primerak istog testamenta posebno, što znaci da se pojavljuju 2 ili 3 odštampana primerka istog testamenta (zavisno od toga da li su svedoci fizički zajedno ili odvojeno).

Audio-vizuelna komunikacija koju omogućavaju platforme zoom, skype, viber itd. daje samo ograničen uvid u to da li je zaveštalac svestan (u pravnom smislu reči) i slobodnom voljom potpisuje testament. Sloboda volje ostavioca prilikom sastavljanja testamenta je jedan od najčešćih osnova za pobijanje testamenta. Vreme i sudska praksa pokazaće da li je virtuelno potpisivanje testamenta donelo i nove vidove zloupotrebe, kao i ko snosi teret dokazivanja.

Zakonom o ubrzanom pristupu pravdi (Accellerated Access to Justice Act) koji je stupio na snagu prvog januara ove godine uvedeno je nekoliko velikih izmena u Zakon o nasleđivanju. Virtuelno svedočenje potpisivanja testamenta obuhvaćeno je ovim zakonom tako što je standard striktnog ispunjenja forme zamenjen standardom u kojem je forma uglavnom ispunjena. To daje sudovima veliko diskreciono ovlašćenje da otkrivaju nameru ostavioca i validiraju testament koji nije urađen tačno po formalnim zahtevima. Do donošenja ovog zakona sudovi nisu imali zakonska ovlašćenja da otklone ni najmanja odstupanja u pogledu obaveze fizičkog istovremenog prisustva zaveštaoca  i svedoka prilikom potpisivanja testamenta. Sudovi su ranije imali veoma ograničena  ovlašćenja da otklone očigledne greške koje stvaraju protivrečnosti u testamentu, nastale usled štamparskih grešaka; ili kada namera ostavioca nije pravilno shvaćena ili kada instrukcije zaveštaoca nisu uzete u obzir. Novi zakon daje sudovima ovlašćenja da vodeći računa o namerama ostavioca (koji više nije živ da bi mogao da objasni šta je hteo) ispitaju validnost testamenta i njegovog sadržaja. Kriterijum nije više striktno zadovoljavanje forme sa minimalnim pravom na ispravke sadržaja. Sudovi su sada ovlašćeni da validiraju testament čija forma  nije striktno poštovana i da interpretiraju sadržaj  po kriterijumu namere ostavioca.

Do ove godine važio je zakon da zaključenje braka po sili zakona čini ništavim ranije urađen testament. Sada testament i dalje ostaje na snazi bez obzira što je posle testamenta zaključen brak. Mnogima je ovo pravilo bilo nepoznato pa se tako dešavalo da uprkos postojanju testamenta, imovina ostavioca bude raspodeljena zakonskim, a ne testamentalnim naslednicima. Ako je ranije sastavljenim testamentom za izvršioca testamenta i naslednika imenovan supružnik iz prethodnog braka, brak je razveden, ali testament nije opozvan, sud bi stavio van snage nasledni deo supružnika iz prethodnog braka i njegovo imenovanje za poverenika zaostavštine.

Novi zakon takođe donosi nove odredbe za slučaj da supružnici nisu razvedeni već samo rastavljeni. Ako je rastavljeni bračni drug bio imenovan za izvršioca testamenta i poverenika zaostavštine to imenovanje neće biti validno ako su rastavljeni. Ako je rastavljeni supružnik imenovan kao naslednik gubi pravo da nasleđuje, sem ako testament izričito predviđa da će naslediti, bez obzira na rastavljenost. Treba takođe naglasiti da elektronsko potpisivanje testamenta nije dozvoljeno ni za svedoke ni za ostavioca. Takođe vanbračna zajednica i dalje nema efekta na zakonski nasledni red i vanbračni supružnik nema pravo da nasleđuje po zakonu.

Ove izmene su velike i značajne. Pravilno sastavljen testament na osnovu detaljnih instrukcija ako učini volju ostavioca nedvosmisleno jasnom, pokrivajući sve eventualnosti, može bitno da suzi obim nejasnoća koje mogu dovesti do parnice. Stoga je veoma važno povremeno pregledati testament radi eventualnih izmena usled izmena zakona ili usled izmenjenih prilika u životu ostavioca.