СПОМЕНИК ПРВИМ СРПСКИМ ДОСЕЉЕНИЦИМА

Српска заједница у Канади би ове године требало да добије споменик посвећен првим српским досељеницима у Онтарио 1903. године (када је први досељеник званично регистрован). Идејни нацрт споменика је дело српско-канадске уметнице Љиљане Лили Оташевић, а пројекат ће бити остварен захваљујући групи српско-канадских бизнисмена без чије великодушне финансијске и моралне подршке овакав пројекат не би било могуће реализовати.   

Идеја за подизањем споменика првим српским досељеницима у Торонто потекла је од Генералног конзула Р. Србије, господина Василија Петковића и његове супруге Драгане, који су истовремено и покровитељи пројекта. На питање како је дошао на ту идеју, господин Петковић нам је испричао да се идеја родила случајно док се, заједно са супругом Драганом, шетао у једном од паркова у Торонту у коме су видели споменик подигнут португалским досељеницима који обележава 25 година од њиховог доласка у Канаду. 

Повод за даљи развој идеје да и српска заједница добије своје прво спомен-обележје у Канади је вишеструк и господин Петковић је образложио следећим параметрима

• Долазак и насељавање првих Срба у Онтарио представља спону између првих српских досељеника, њихових наследника који живе и раде у Канади и матице земље Србије, коју ниједна генерација исељеника није заборавила, већ је остала у тесној вези, помажући и чувајући сећање на своје порекло;
• Од првих досељеника па све до данашњих генерација изградила се организована, образована и освешћена српска заједница, која својом очуваном културом и идентитетом значајно доприноси општем развоју Канаде као друштва и државе;
• Савремена српска дијаспора у Онтарију има добру организациону шему која се огледа у мноштву удружења, организација, културно-уметничких друштава, хуманитарних организација, спортских друштава итд. и свака на свој начин обележава, чува и промовише основне српске вредности;
• Српска заједница у Онтарију спада у групу најактивнијих српских заједница у свету. О томе говоре многобројна признања која су организације и појединци добили као награду за своја остварења што свакако представља подстрек за њихов даљи рад. Тако нпр. почев од 2018. до данас, Културно-просветна заједница Србије у сарадњи са Министарством спољних послова РС доделила је годишње десетине златних значака и повеља српским културним посленицима у Канади;
• Све значајније етничке заједнице у Торонту и Онтарију имају своје споменике, као нпр. пољска, украјинска, кинеска, вијетнамска, португалска, италијанска, јеврејска и др. На овај начин се, између осталог, показује политичка и друштвена снага одређене етничке заједнице у Канади;
• Споменик би био симбол успешне сарадње Епархије кандаске СПЦ, генералног конзулата Републике Србије у Торонту и српске заједнице, што указује на нераскидиву везу српске дијаспоре са црквеним и државним институцијама у матици.

Предлог да споменик буде постављен на имању цркве „Сабора свих српских светитеља“ у Мисисаги благословио је епископ канадски др Митрофан, а цео пројекат је усвојен једногласно на Скупштини Црквено-школске општине Мисисага у марту 2022. године.

На овом пројекту се дуго радило, а генерални конзулат је наишао на много бирократских баријера. На питање шта је тим који ради на општинским дозволама неопходним за подизање овог споменика највише изненадило у том процесу и како су се изборили са канадском бирократијом, господин Петковић је одговорио:

„Првобитно је планирано да споменик буде постављен у једном од јавних паркова града Мисисаге. Успоставили смо контакт и наишли на веома добар одзив градских и општинских власти са којима смо имали неколико састанака на ту тему. У другој фази, од укупно три, у оквиру устаљене процедуре добијања одобрења за пројекат на територији града, део локалног становиштва у крају, где је споменик требало да буде постављен, имао је негативан став према подизању спомен-обележја из различитих побуда. Градске власти су нас обавестиле да су донели одлуку да се, због наведеног, пројекат обуставља, очигледно из бојазни да се не замере делу грађана или изгубе одређен број гласова на предстојећим изборима. Уверили смо се да je, нажалост, још увек присутна одређена доза анимозитета дела канадских грађана према српској заједници. Управо је то један од разлога за изузетну потребу постојања споменика посвећеног српском народу у Канади да докажемо и покажемо, упркос неким негативним конотацијама које нас прате, пре свега од деведесетих година наовамо, да смо ми Срби вредан, поштен и поносит народ који је значајно допринео развоју канадског друштва у свим сегментима, али и на глобалном нивоу.“              

Предвиђен нацрт споменика садржи српске симболе: православни крст са четири оцила, азбучна слова, пиротски ћилим, шљиве, као и канадски симбол – јаворов лист, а заједно указују на отаџбину Србију и на нову земљу српских досељеника –  Канаду.